式中X為保留值，可以用調整保留時間t’_R，調整保留體積V’_R 或相應的記錄紙的距離表示。i為被測物質，Z，Z+1代表具有Z個和Z+1個碳原子數(shù)的正構烷烴。被測物質的X值應恰在這兩個正構烷烴的X值之間，即Xz<X_i<X_Z+1。正構烷烴的保留指數(shù)則人為地定為它的碳數(shù)乘以100，例如正戊烷、正己烷 、正庚烷的保留指數(shù)分別為500，600，700。因此，欲求某物質的保留指數(shù)，只要與相鄰的正構烷烴混合在一起（或分別的），在給定條件下進行色譜實驗，然后按公式計算其指數(shù)。

（1）與質譜、紅外光譜等儀器聯(lián)用

（2）與化學方法配合進行定性分析

三、利用檢測器的選擇性進行定性分析